Ísland á medalstyrk í undankeppni HM — hvað þarf til?

Haustið leiddi í ljós að íslenska liðið stendur á sterkari grunni en margir gerðu ráð fyrir. Samspilið á miðsvæðinu hefur orðið betra með hverjum leik og þjálfarateymið hefur fundið nýja upplegg sem erfitt hefur reynst að brjóta niður.

Vörnin er stoðin

Þrír nýir bakvörðir hafa komið inn á síðustu tólf mánuðum og varnarlínan hefur verið stöðugust í nágrannalöndunum. Samkeppnin um stöðurnar hefur hert kröfurnar á æfingasvæðinu og markavörðurinn hefur notið góðs af því.

Framherjar þurfa fleiri mörk

Þrátt fyrir framfarir vantar liðið enn skilvirkni í og við teiginn. Framherjarnir hafa búið til nóg af tækifærum en klárað of fá þeirra. Áherslan í næsta glugga verður á að bæta síðustu sendinguna og betra samband milli miðju og fremstu línu.

Bandalagsleikirnirnir í mars gefa gott tækifæri til að reyna nýja samsetningar og meta hvort einhverjir leikmenn á lægri stigum séu tilbúnir í stækkað hlutverk. Þjálfarar lita sérstaklega á unglinga sem hafa skarað fram úr í sínum deildum.

Riðillinn skiptir höfuðmáli

Drátturinn er enn framundan en líkurnar standa til þess að Ísland lendi í hópi með einu eða tvö atkvæðahæfum liðum úr efstu sætunum. Heimaleikirnirnir verða lykilatriðið og stuðningsmaðurinn þarf að vera tilbúinn frá fyrstu mínútu.

Á heildina litið er staðan betri en hún var fyrir ári. Ef meðalaldurinn heldur áfram að lækka og skipulagið stendur, á Ísland raunhæfa möguleika á að vera á meðal þeirra sem berjast um sæti í úrslitakeppninni.