Hareide brosandi á fréttamannafundinum í dag.
Birkir Bjarnason snýr aftur í hópinn.
Frá Laugardalsvelli. Vonandi verður nú betur mætt en þetta á næstu leiki.
„Ég hef notið þess að horfa á leiki hérna, það er mikið af efnilegum leikmönnum á Íslandi. Veðrið, það hefur verið kalt, en ég er frá vesturströnd Noregs og við fáum rigninguna sem kemur frá Íslandi. Þetta hefur verið fínt og ég kann mjög vel við fólkið. Ég finn að fólkið vill að íslenska landsliðið standi sig vel," sagði Age Hareide í viðtali við Fótbolta.net eftir að hann tilkynnti sinn fyrsta landsliðshóp í dag.
Hareide tók við landsliðinu í apríl og hefur undanfarnar vikur horft á ansi marga fótboltaleiki, bæði hér á Íslandi og í öðrum löndum.
Hann segir að það hafi verið erfitt verkefni að velja hópinn en hægt er að skoða hann hérna.
„Þetta er alltaf erfitt því þú þarft að skilja menn eftir utan hóps og það er ekki auðvelt að gera, en þú verður að gera það. Þú verður að velja þína leikmenn. Þessir leikmenn sem eru utan hópsins núna eiga þann möguleika að komast í næsta hóp. Þetta þýðir ekki að þú sért utan hópsins að eilífu," segir Hareide
Hefur hitt marga leikmenn undanfarnar vikur
Hann er búinn að vera að kynnast leikmönnum undanfarnar vikur og hefur farið víða til þess að hitta þá.
„Ég hef ferðast til Danmerkur, Svíþjóðar, Hollands og Englands til að hitta leikmenn. Ég hef ekki farið til Ítalíu og Grikklands, ég þarf að bíða eftir því. Ég hef komið víða við. Ég hef líka talað við ýmsa leikmenn í gegnum tíma. Ég hef talað við Victor í Bandaríkjunum í gegnum síma. Þetta hefur verið áhugavert og ég finn á leikmönnunum að þeir eru spenntir."
„Samtölin hafa verið mjög góð. Ég talaði fyrst við Aron (Einar Gunnarsson) í Katar. Hann var sá fyrsti sem ég hafði samband við eftir að ég fékk starfið þar sem hann er fyrirliðinn. Ég var mjög ánægður með áhugann hjá honum og hvað hann er staðráðinn í að spila fyrir Ísland. Það er mikilvægt hugarfar hjá fyrirliðanum."
Birkir snýr aftur í hópinn og Kristian er nýliði
Einn af þeim leikmönnum sem snýr aftur í hópinn frá því síðast er Birkir Bjarnason. Hann er leikjahæsti leikmaðurinn í sögu íslenska landsliðsins en hann var ekki með í síðasta hóp. Birkir, sem er 35 ára gamall, snýr aftur í hópinn núna.
„Ég þekki Birkir frá tíma mínum með Viking í Noregi. Ég var með hann sem leikmann þar," segir Hareide og hélt áfram:
„Mér finnst hann vera tákn fyrir íslenska orku, hugarfarið til að vinna. Hann leggur svo mikið á sig og er góður náungi. Það var enginn efi hjá mér. Hann er í nægilega góðu standi og er búinn að fá mínútur hjá Viking. Ég vil hafa hann í hópnum mínum."
Verður uppselt á völlinn?
Hareide telur að hópurinn sem er valinn núna sé sterkur. „Ég tel að þetta sé sterkur hópur og að það séu margir góðir fótboltamenn í hópnum. Það eru líka ungir leikmenn sem þurfa reynslu með landsliðinu. Þeir þurfa að læra af eldri strákunum. Ég er bjartsýnn fyrir framtíðina."
Ísland mætir Slóvakíu og Portúgal á heimavelli í þessu verkefni. Hareide er vongóður um að völlurinn verði fullur af stuðningsfólki Íslands. „Það er það sem ég bið fyrir, að fólk komi á þjóðhátíðardaginn 17. júní og horfi á leikinn gegn Slóvakíu."
„Vonandi fögnum við vel eftir leikinn. Ég vonast til að sjá víkingaklappið."
Hægt er að sjá viðtalið í heild sinni í spilaranum hér fyrir ofan. Norðmaðurinn segir að Slóvakía sé helsti andstæðingur okkar í baráttunni um annað sætið, ásamt Bosníu.
